按照反光膜的背胶种类，反光膜可以分为热敏胶反光膜、压敏胶反光膜和无背胶反光膜。传统的应用于交通设施领域的反光膜以压敏胶为主。压力敏感型背胶，无需加热、溶剂或其他准备工作可粘附在光滑、清洁表面，交通标志一般粘贴在铝板或铝合金板面上。热敏胶的粘性在对材料加热并施加压力的情况下才会被激发。无背胶反光膜，通常用于交通锥反光带、临时卷叠警告标志及设施柱反光带等自带支撑的材料制造而成。
谈到反光膜的科学分类方法，就不能离开对应用反光膜有很大指导意义的反光膜标准。在世界各国的反光膜标准中，中国的反光膜标准、美国材料与测试协会标准、澳大利亚和新西兰标准、美国联邦公路管理署交通标志逆反射材料指导意见等，对世界各国的研究和应用逆反射材料制作交通标志，改善交通安全，起到了积极的指导作用。下面，我们逐一进行介绍。
中国反光膜标准是GB/T18833-2012，《道路交通反光膜》。反光膜按照其光度性结构和用途，分为7种类型。
I类，通常为透镜埋入式玻璃珠型结构，称工程级反光膜，使用寿命一般为7年，可用于交通标志和作业区设施。
II类，通常为透镜埋入式玻璃珠型结构，称超工程级反光膜，使用寿命一般为10年，可用于耐久性交通标志恶化作业区设施。
III类，通常的密封胶囊式玻璃珠型结构，称高强级反光膜，使用寿命一般为10年，可用于交通标志和作业区设施。
IV类，通常为微棱镜结构，反光膜，使用寿命一般为10年，可用于交通标志、作业区设施和轮廓标。
V类，通常为微棱镜结构，称大角度反光膜，使用寿命一般为10年，可用于交通标志、作业区设施和轮廓标。
VI类，通常为微棱镜结构，有金属镀层，使用寿命一般为3年，可用于轮廓标和交通柱，无金属镀层时也可用于作业区设施和字符较少的交通标志。
VII类，通常为微棱镜结构，柔性材质、使用寿命一般为3年，可用于临时性交通标志和作业区设施。